Mitsubishi Montero Ralliart: el 4×4 que volvió para ponerle freno al Bronco Raptor
En el mismo segmento compiten el Jeep Wrangler Rubicon, con su enfoque más tradicional y rocoso, y el Land Rover Defender, que suma lujo británico y electrónica avanzada.
Mitsubishi se retiró del nicho de los 4×4 duros en 2021, pero el nicho no se retiró de Mitsubishi. Con la línea Montero fuera de catálogo, Ford, Jeep y Land Rover se repartieron un terreno que la marca japonesa dominó por décadas. Ahora, un concepto con la firma Ralliart le pone un límite a esa fiesta.
No hay confirmación oficial de que vaya a producirse. Pero la sola existencia de esta máquina con el apellido más deportivo de Mitsubishi reabre la discusión que la propia marca dio por cerrada hace cinco años.
Un adiós que llegó en el peor momento
Mitsubishi despidió al Montero en 2021 con una edición Final Edition que tuvo más carga simbólica que despliegue comercial. Fue el final de un modelo nacido en 1982 con chasis de largueros y una filosofía clara: la resistencia mecánica primero, el confort después.
El Montero no era un 4×4 más. En cuatro décadas de producción, Mitsubishi acumuló doce victorias en el Dakar con esa familia, arrancando en 1985 y cerrando el ciclo con siete triunfos consecutivos entre 2001 y 2007. En América Latina y Norteamérica se llamó Montero; en Japón y España, Pajero; en el Reino Unido, Shogun. Tres nombres para una misma máquina que se ganó la reputación de ser casi indestructible.
Su gran innovación técnica fue el sistema Super Select 4WD, que permitía pasar de 2WD a 4WD con el vehículo en movimiento, con reductora y bloqueo de diferencial central. Una adelanto enorme para los 80 que, en la práctica, se traducía en una ventaja real en barro, nieve, arena y piedras.
Durante todos esos años, el Montero fue el producto más importante de Mitsubishi en los mercados donde la marca necesitaba mostrar músculo. Cuando lo mataron, Mitsubishi no ofreció ningún reemplazo. El vacío no tardó en llenarse.
Ralliart no es un logo: es el ADN de competición de Mitsubishi
El concepto que devolvió al Montero a la conversación usa la firma que Mitsubishi reserva para sus momentos importantes: Ralliart.
Ralliart fue la división deportiva de la marca entre los años 80 y 2010. Es la estructura que desarrolló al Lancer Evolution, el auto que convirtió a Mitsubishi en una pesadilla para Subaru en el rally mundial. También es la que preparó a los Pajero ganadores del Dakar, con un trabajo de suspensiones, tracción y puesta a punto que después se trasladaba a los modelos de calle.
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La división murió en 2010, en plena crisis global de Mitsubishi. En los últimos años la marca la reactivó como una submarca de accesorios y versiones especiales, más orientada al mercado asiático y con un perfil aventurero. Pero ninguna de esas reactivaciones tuvo el peso de lo que significó Ralliart en su era dorada.
Un Montero con ese apellido no es una ocurrencia de diseño. Ya existió una combinación real: el Pajero Evolution, fabricado entre 2001 y 2007, con motor V6 3.5 de inyección directa y alrededor de 270 CV, una versión de calle pensada para homologar la competencia y que hoy es pieza de colección. O sea: cuando Mitsubishi quiso demostrar que un 4×4 grande podía ser rápido y duro a la vez, ya usó esta misma receta.
El concepto: sin ficha técnica, pero con mensaje claro
Del Montero Ralliart Concept no hay especificaciones oficiales. No se informó motor, plataforma ni fecha de presentación. Las imágenes muestran un 4×4 de postura ancha, carrocería alta, llantas todoterreno de perfil generoso, defensas reforzadas y detalles en rojo y negro que remiten directo a la división deportiva.
No es una SUV urbana ni un intento de crossover elegante. Es una máquina con aspecto de querer salir a pegarle a algo.
Faltan todos los datos mecánicos, y eso obliga a ser prudente. Pero también hay que leer lo que la industria entiende cuando una marca deja circular un concepto con esta carga histórica: hay un mensaje, una medición de clima o, en el mejor de los casos, un anticipo de decisión.
El segmento que Mitsubishi dejó en manos de Ford y Jeep
Mientras el Montero estuvo ausente, el nicho de los 4×4 extremos se hizo más competitivo y más rentable.
El Ford Bronco Raptor se convirtió en el nuevo referente: motor 3.0 V6 EcoBoost de alrededor de 420 CV, caja automática de 10 velocidades y amortiguadores Fox de largo recorrido. Es un todoterreno pensado para andar rápido en el desierto, algo que pocos vehículos de fábrica pueden hacer sin romperse.
El Jeep Wrangler Rubicon mantiene su enfoque más tradicional, con una fórmula roquera que sigue teniendo demanda estable. Y el Land Rover Defender demostró que se puede combinar lujo y capacidad off-road con un éxito comercial que la marca no lograba desde hacía décadas. En otra punta, el Ineos Grenadier apareció como un producto de nicho hecho para los nostálgicos del Defender clásico.
Todos llegaron después de que Mitsubishi se fuera. Todos ocupan espacio que antes era del Montero.
En la Argentina, el efecto se notó en el segmento de los 4×4 de alta gama: la Toyota SW4, el Jeep Wrangler y el Ford Bronco absorbieron la demanda que antes tenía el modelo japonés. Es un nicho chico pero de márgenes altos, con clientes que pagan por capacidad real y no por equipamiento de pantalla.
La decisión industrial que falta tomar
Un Montero nuevo no se fabrica porque sí. Un 4×4 de chasis de largueros exige una plataforma específica, motores de alto torque, una caja de transferencia y un desarrollo de suspensiones caro y largo. Es el tipo de inversión que las automotrices evitan cuando no hay un volumen de ventas que lo justifique.
El problema de Mitsubishi no es el chasis: la L200, su pick-up más importante, todavía usa largueros y comparte desarrollo con la Nissan Frontier dentro de la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi. La estructura básica existe. Lo que falta es una decisión de producto.
La estrategia global de Mitsubishi desde 2020 fue clara: achicar la oferta, concentrarse en el Sudeste Asiático, recortar mercados y apostar a los volúmenes seguros. En ese esquema, un Montero Ralliart de producción es una anomalía. Ralliart respondió con un concepto que mira directo al Bronco Raptor, pero la pregunta sigue siendo de negocios: ¿cuántos unidades puede vender un 4×4 extremo de Mitsubishi a nivel mundial, y cuánto cuesta desarrollarlo?
Ford, Jeep y Land Rover demostraron que el nicho da márgenes y genera prestigio. Mitsubishi, que tiene más historia off-road que cualquiera de ellos, mira desde afuera. El concepto ya logró lo más difícil: que el segmento de los 4×4 duros vuelva a hablar japonés. Ahora falta que la marca se anime a gastar lo que hace falta.