Un camión de Volvo llegó a 11000 viajes autónomos: los números del gran hito
Volvo alcanzó una cifra récord y su tecnología dejó de ser una prueba piloto para ya operar a gran escala en condiciones mineras reales.
La conducción autónoma aplicada a la minería alcanzó un nuevo punto de referencia de la mano de Volvo con el FH, que completó 11000 viajes sin conductor al volante dentro de una mina subterránea sueca. Allí recorrió 56000 kilómetros y transportó 700.000 toneladas de material de relleno rocoso.
El logro fue alcanzado por Volvo Autonomous Solutions junto a Boliden en la mina de Garpenberg, en Suecia, y va mucho más de los números recientemente mencionados, como así también de una demostración tecnológica. Se trata de una operación real, continua y bajo condiciones exigentes en las que la seguridad y la precisión son fundamentales.
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Tal lo dicho, el gran protagonista del hito es una versión autónoma del Volvo FH equipada con el sistema de conducción virtual desarrollado por Volvo Autonomous Solutions. El camión fue utilizado para transportar material dentro de la compleja red subterránea de Garpenberg, una mina con más de 3000 años de historia y una de las instalaciones más avanzadas de Europa.
A diferencia de otros proyectos que funcionan como pruebas controladas, esta operación forma parte del trabajo diario de la mina, lo que explica por qué no es una más. El vehículo circula en túneles, enfrenta recorridos repetitivos y opera en un entorno donde existen desafíos como espacios reducidos, infraestructura variable y condiciones que requieren altos estándares de seguridad.
El proyecto comenzó a partir de un acuerdo firmado entre Volvo y Boliden en 2023. En menos de dos años, pasó de la etapa de desarrollo a convertirse en una referencia mundial para la automatización minera. Y el hecho de alcanzar 11000 viajes y 56000 km efectuados explica por qué no es un simple hito y anticipa el potencial del mundo de los pesados para el sector.
En línea con lo último, los números son contundentes y demuestran que la autonomía no solo funciona en entornos de laboratorio, sino también en una actividad industrial en la que la confiabilidad desempeña un rol protagónico.
Cabe mencionar que uno de los principales objetivos de este tipo de tecnología es reducir la exposición de trabajadores a zonas de riesgo. En una mina subterránea, los operadores enfrentan posibles accidentes relacionados con colisiones, maquinaria pesada, gases o condiciones difíciles de circulación. Así, eliminar la necesidad de que una persona deba someterse a ese contexto como consecuencia de que el camión funciona solo implica un logro notable.
Transporte como Servicio: el modelo de Volvo
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es el modelo comercial detrás de la tecnología. Volvo Autonomous Solutions ofrece esta solución bajo un esquema conocido como Transporte como Servicio (TaaS), lo que significa que la empresa minera no debe comprar y gestionar la tecnología autónoma por su cuenta. Volvo se encarga de la solución completa, incluyendo la gestión técnica, mantenimiento y operación del sistema.
La estrategia es clara: hoy en día, la inversión inicial y tener que contar con especialistas internos capaces de administrar una flota automatizada desincentiva la adquisición de vehículos autónomos. Desde la marca sueca buscan resolver dicha barrera y demostrar los sus alcances y resultados positivos.
Otro punto clave del proyecto es que el Volvo FH autónomo no fue construido como una unidad única para una prueba específica. Directamente emplea una plataforma industrializada, fabricada en Suecia, con tecnología pensada para adaptarse fácil y rápidamente a otras operaciones mineras.
De esta manera, desde Volvo abren la puerta a una expansión hacia diferentes mercados, incluyendo regiones con fuerte actividad minera como Chile, Perú, Australia o Canadá. Sin fechas estimadas de cuándo ocurrirá, la industria ahora observa este caso como un nuevo estándar. Es decir, cualquier empresa que busque implementar transporte autónomo subterráneo deberá comparar sus resultados con los números alcanzados en Garpenberg.
