Esta compañía estadounidense lanzará 500 camiones autónomos para romper el mercado
Se vienen 500 nuevos camiones autónomos. A qué compañías pertenecen, qué tendrán y todo lo que hay que saber.
La industria del transporte de cargas en Estados Unidos experimentará una transformación histórica de la mano de Hirschbach Motor Lines, una compañía especializada en logística refrigerada, lanzará hasta 500 camiones autónomos equipados con el sistema Aurora Driver, una tecnología que promete cambiar por completo la operación de larga distancia.
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Aunque por el momento se trata de un memorando de entendimiento no vinculante (así lo anunció), ambas compañías esperan cerrar los acuerdos definitivos durante este año para comenzar con las entregas en 2027. De concretarse, el proyecto se convertiría en uno de los despliegues comerciales más ambiciosos de camiones autónomos.
El objetivo concreto es operar millones de kilómetros sin conductor. De hecho, la magnitud del acuerdo es enorme. Según las previsiones iniciales, las 500 unidades podrían alcanzar hasta 500 millones de millas recorridas sin conductor dentro de la red logística de Hirschbach.
¿Cómo funcionará el sistema autónomo?
El acuerdo estará basado en el esquema denominado Driver as a Service. De esta forma, Hirschbach continuará comprando y administrando los camiones, pero utilizará el software de conducción autónoma desarrollado por Aurora. De hecho, la empresa tecnológica será la responsable del sistema Aurora Driver.
Cabe mencionar que, para las compañías de transporte, este modelo presenta al menos cinco ventajas:
- Mantiene el control sobre la flota.
- Reduce los costos operativos.
- Aumenta el tiempo de utilización de los camiones.
- Minimiza demoras por descansos obligatorios.
- Mejora la eficiencia logística.
Según explicó Richard Stocking, CEO de Hirschbach Motor Lines, otro de los principales beneficios del sistema es que operará prácticamente las 24 horas del día; al menos carecerá de límites horarios.
Por otra parte, la empresa pretende utilizar los camiones autónomos principalmente en trayectos largos, repetitivos y menos atractivos para los conductores humanos. En cambio, los choferes tradicionales seguirán ocupándose de rutas regionales y recorridos de menor distancia, lo que significa un esquema híbrido que optimizará recursos y mejorará la calidad de vida de cientos de operadores.
Y no solo eso. La automatización -también coinciden- ayudará a enfrentar uno de los grandes problemas del sector logístico: la falta de conductores para cubrir largas distancias.
El anuncio y sus respectivas consecuencias parece futurista, pero Aurora ya viene realizando desde hace tiempo operaciones reales junto a Hirschbach. Tal es así, que la compañía informó que sus camiones autónomos ya recorrieron más de 800.000 millas y completaron más de 2000 cargas dentro de la flota de la empresa de transporte.
Recientemente, esta compañía empezó a efectuar entregas sin conductor hacia Laredo, Texas, una ciudad clave para el comercio entre Estados Unidos y México. También opera en el corredor logístico que conecta Fort Worth con Phoenix, una ruta de casi 1000 millas y que es considerada fundamental para el transporte refrigerado de costa a costa.
¿Solo para Estados Unidos o también para Latinoamérica?
El avance de los camiones autónomos en Estados Unidos empieza a generar atención en otros mercados, especialmente en México y América Latina. El transporte de larga distancia vinculado al nearshoring y al comercio fronterizo aparece como uno de los escenarios más propicios para la llegada de esta tecnología a Latinoamérica, aunque todavía sin fecha estimada.
En este sentido, es importante recordar que todavía hay muchos desafíos pendientes:
- Regulaciones específicas.
- Infraestructura digital.
- Sistemas de seguros.
- Responsabilidad legal.
- Aceptación social.
- Adaptación de rutas y corredores logísticos.
Sin embargo, el camino parece cada vez más claro. La automatización no apunta inicialmente a reemplazar completamente a los conductores humanos, sino a cubrir aquellas rutas extensas, repetitivas y con mayores presiones de costos. Y Hirschbach y Aurora parecen acercarse al gran logro y, claro está, convertirse en protagonistas de cara a lo que viene.
