Jeep celebra el 80° aniversario del modelo que dio origen al Renegade, Compass y otros SUVs
Jeep conmemora las ocho décadas de un vehículo que revolucionó la industria automotriz y explica en gran parte los actuales Avenger, Renegade, Compass y otros SUVs.
Jeep celebra un aniversario muy especial: los 80 años del Station Wagon, un modelo que no solo representó el paso de la compañía del ámbito militar al uso civil tras la Segunda Guerra Mundial, sino que además dio origen a un concepto que décadas después conquistaría al mundo: el de los SUV modernos como Avenger, Renegade y Compass.
El Station Wagon fue presentado en 1946 como un vehículo adelantado a su tiempo. Combinó la robustez y la capacidad todoterreno que habían hecho famoso al Jeep original con un enfoque mucho más familiar, con espacio para hasta siete ocupantes y una versatilidad inédita para la época.
El Jeep Station Wagon dio origen a los SUVs modernos como los mencionados. No porque estos hayan derivado del mismo, sino porque las características que los distinguen y que explican gran parte de su éxito comercial no serían tales si el primero no hubiera surgido.
Uno de los mayores avances del Station Wagon fue convertirse en la primera rural para pasajeros fabricada íntegramente en acero en América del Norte. Hasta entonces, los populares modelos familiares conocidos como Woodies empleaban paneles de madera, una solución costosa, pesada y mucho más delicada.
El responsable de este antes y después fue el diseñador industrial Brooks Stevens, quien desarrolló una carrocería pensada para simplificar la producción utilizando prensas industriales destinadas originalmente a la fabricación de electrodomésticos. Así, Jeep logró reducir costos de fabricación y mantenimiento, aparte de ofrecer un vehículo más resistente y seguro.
El Station Wagon escondía una estructura completamente metálica que representó un enorme salto tecnológico para la industria automotriz. Esto último pese a que mantenía una estética inspirada en los clásicos modelos con terminaciones similares a la madera mediante paneles bicolor.
Más allá de su debut en 1946, el verdadero punto de inflexión llegó en 1949, cuando la compañía de las ranuras le incorporó por primera vez un sistema de tracción integral (4WD). Dicha combinación entre espacio para toda la familia y capacidad para salir del asfalto prácticamente dio lugar a una nueva categoría.
Por primera vez era posible viajar con comodidad, transportar pasajeros y equipaje y, al mismo tiempo, recorrer caminos rurales, terrenos difíciles o zonas donde un automóvil convencional simplemente no podía llegar. Ese concepto es, precisamente, el que décadas más tarde daría origen al segmento SUV y, por ende, al Renegade, Compass y Avenger, entre otros, tal como se los conoce.
Claro está que el éxito comercial acompañó la innovación. Durante su vida comercial, que se extendió hasta 1964, el Jeep Station Wagon superó las 300.000 unidades producidas, lo que lo proclamó como uno de los más importantes en la historia de la marca.
La filosofía del Station Wagon, presente en la actualidad
Ocho décadas después, gran parte del ADN y filosofía de aquel vehículo que hasta podría ser calificado como una furgoneta, sigue presente en la gama actual de Jeep. Esto se debe a que los mencionados Avenger, Renegade y Compass, como así también el Commander y Grand Cherokee conservan la filosofía y reúnen confort, practicidad para el uso diario y auténticas capacidades fuera del asfalto.
En un contexto en el que los Sport Utility Vehicle dominan las ventas a nivel mundial, Jeep aprovecha este aniversario para recordar que muchas de las cualidades que hoy ya son habituales comenzaron a tomar forma hace 80 años con el Station Wagon. Sin dudas, un antes y después como pocas veces.
Claro está que las prestaciones no eran su fuerte y que cualquier aspecto se muestra muy inferior respecto de cualquier auto de la actualidad, cualquiera sea la marca. Sin embargo, el Station Wagon es uno de los pocos que pueden recibir la etiqueta de disruptivo.
