Honda invierte US$3.000 millones en Ohio para fabricar más híbridos: producción híbrida sube 250% y llegan nuevos CR-V, Pilot y Passport con motor V-6
Conviene aclarar la diferencia: un híbrido autorrecargable (HEV) no se enchufa, combina el motor de combustión con uno o más motores eléctricos y recupera energía en frenadas y desaceleraciones.
Honda asumió un cargo contable de US$15.700 millones tras cancelar o retrasar varios proyectos eléctricos. Ahora redobla la apuesta por los híbridos autorrecargables: invertirá US$3.000 millones en Ohio para levantar una planta flexible capaz de ensamblar prácticamente cualquier modelo de la marca en versión híbrida.
Una planta para fabricar cualquier modelo híbrido
La inversión en Ohio creará más de 2.000 empleos directos y elevará 250% la producción híbrida de la compañía en ese estado. La nueva planta de ensamblaje de vehículos, motores y sistemas eléctricos híbridos está diseñada para fabricar múltiples modelos en una sola línea y adaptarse a distintos powertrains.
Esa flexibilidad industrial es clave: permite pasar de un SUV a una camioneta o un sedán sin reconfigurar la línea por completo. Honda habla de una arquitectura modular pensada para reducir costos y ganar velocidad de reacción ante cambios de demanda.
No es una apuesta a ciegas. Honda produce en Marysville, Ohio, desde 1982 y fue uno de los primeros fabricantes japoneses en ensamblar autos en Estados Unidos. La nueva inversión se complementa con el reacondicionamiento de plantas en Alabama y Georgia, que darán soporte a los próximos lanzamientos.
Nuevas plataformas: de CR-V a Ridgeline
El plan industrial incluye dos plataformas modulares nuevas. La mediana sostendrá a las próximas generaciones de CR-V, Accord, Civic y Prelude. La grande se usará para Passport, Pilot, Odyssey, la tercera generación de Ridgeline (que volvería en 2028) y el Acura MDX.
La plataforma grande también podría derivar en crossovers de tres filas para Honda y Acura, posicionados por encima de Pilot y MDX. El próximo Acura MDX se espera para 2030.
La tercera generación de Ridgeline es uno de los proyectos más esperados dentro de la plataforma grande. La pickup mediana de Honda volvería en 2028 con la nueva arquitectura y, potencialmente, el V-6 híbrido de tres motores eléctricos.
En la práctica, una plataforma modular es una base común de chasis y arquitectura que permite fabricar varios modelos con menor costo y mayor flexibilidad. Honda la usará para cubrir desde sedanes medianos hasta SUVs de tres filas y minivans.
El V-6 híbrido que redefine las SUV grandes
Uno de los datos técnicos más fuertes del anuncio es el desarrollo de un motor V-6 híbrido combinado con un sistema de tres motores eléctricos. Está orientado a SUVs y camionetas del segmento D, con foco en más torque, mejor eficiencia y tracción.
Ese conjunto estará asociado a la plataforma grande: Passport, Pilot, MDX, Ridgeline y Odyssey. El CR-V, en cambio, usará la plataforma mediana y no está confirmado con el V-6 híbrido.
La combinación de un V-6 con tres máquinas eléctricas no es habitual: permite repartir el torque entre ejes y mejorar la respuesta a bajas revoluciones sin resignar potencia.
Conviene aclarar la diferencia: un híbrido autorrecargable (HEV) no se enchufa, combina el motor de combustión con uno o más motores eléctricos y recupera energía en frenadas y desaceleraciones. Un híbrido enchufable (PHEV) suma una batería más grande y cierta autonomía eléctrica, y un eléctrico puro (EV) elimina por completo el motor naftero. Honda apuesta por el primero como puente.
El costo de frenar los eléctricos
La jugada tiene un antecedente contundente. Honda canceló o retrasó varios eléctricos previstos y reconoció un deterioro contable de US$15.700 millones. Ese ajuste, conocido como write-down, refleja el costo de abandonar o postergar desarrollos que ya estaban en marcha.
La estrategia ahora pasa por usar los híbridos como puente comercial. En los modelos de Honda que hoy ofrecen variante híbrida, la tasa de adopción llega hasta el 50%. Es decir, la mitad de los compradores de esos modelos ya elige la opción electrificada sin enchufe.
El «take rate» es el porcentaje de compradores que optan por la variante híbrida dentro de un mismo modelo. Si la mitad del mercado lo elige, la inversión en Ohio tiene lógica comercial.
Mientras varias automotrices aceleran sus planes eléctricos, Honda elige un camino intermedio: electrificar el motor de combustión sin eliminarlo de cuajo. La inversión en Ohio confirma que, para la marca japonesa, la transición no pasa por abandonar el naftero sino por rodearlo de motores eléctricos.