Honda cambia de jefe en la F1 tras ganar 4 títulos con Verstappen y antes de su regreso con Aston Martin en 2026
El nuevo reglamento elimina el MGU-H, el sistema que recuperaba energía del turbo, y aumenta de forma drástica la potencia eléctrica.
Koji Watanabe deja la presidencia de Honda Racing Corporation (HRC), la estructura que concentra todo el programa deportivo de la marca. Su retiro se anuncia en plena transición: Honda cierra su vínculo con Red Bull y se prepara para arrancar de cero con Aston Martin en 2026.
El legado de Watanabe: de la crisis con McLaren a la era Verstappen
Watanabe fue una figura central en la resurrección de Honda en la Fórmula 1. Llegó a la cúpula deportiva cuando la marca todavía cargaba con el estigma de su fallida alianza con McLaren, que terminó en 2017 después de tres temporadas de motores poco fiables y resultados pobres. Bajo su gestión, HRC reconstruyó el proyecto técnico y encontró en Red Bull el socio ideal para volver a ganar.
Los números respaldan el giro. Con los motores Honda, Max Verstappen se quedó con los campeonatos mundiales de pilotos de 2021, 2022, 2023 y 2024. Cuatro títulos consecutivos que transformaron a la marca japonesa en uno de los motoristas más respetados del paddock. El neerlandés, además, quebró una hegemonía de Mercedes que parecía inabordable.
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Un punto de inflexión ocurrió a fines de 2021, cuando Honda anunció su retirada oficial de la F1 como fabricante. Sin embargo, la marca continuó como suministradora de motores y, tiempo después, dio marcha atrás con el proyecto para 2026. Ese giro, hoy celebrado, fue otro de los legados de la gestión Watanabe.
El recambio en la cúpula de HRC
Honda Racing Corporation es la división que desde 2022 nuclea toda la actividad deportiva de la compañía, incluida la Fórmula 1. Su sede principal está en Sakura, Japón, y es el corazón técnico del programa de unidades de potencia. Desde allí se desarrollan los turborreactores híbridos que hoy propulsan a Red Bull Racing y a RB.
La jubilación de Watanabe no es un movimiento menor. Se produce a meses de que Honda deje de suministrar a Red Bull, algo que ocurre a fines de 2025, y en pleno desarrollo del motor que alimentará a Aston Martin desde 2026. La marca confirmó el retiro y anunció que ya está en marcha el proceso de sucesión, aunque sin revelar por el momento todos los nombres del nuevo esquema de mando.
El giro hacia Aston Martin y el motor 2026
El verdadero desafío para el nuevo jefe de HRC estará en el reglamento técnico que la Fórmula 1 estrena en 2026. Ese año, Honda se convierte en el proveedor oficial de unidades de potencia de Aston Martin, la escudería que hoy corre con motores Mercedes y que apostó fuerte por el cambio de era.
El nuevo reglamento elimina el MGU-H, el sistema que recuperaba energía del turbo, y aumenta de forma drástica la potencia eléctrica. También exige combustible 100% sostenible. Para los motoristas, esto implica rediseñar casi por completo la arquitectura híbrida. Honda llega a ese punto con experiencia acumulada, pero también con un cambio de mando que exigirá continuidad técnica y política.
Por qué importa para la F1
La alianza Honda-Red Bull fue una de las más exitosas de la última década. Por eso, la separación y el inicio del vínculo con Aston Martin en 2026 tienen lecturas en toda la parrilla. Red Bull ya aseguró su futuro con Red Bull Ford Powertrains, mientras que Aston Martin confía en que Honda le dé el salto de competitividad que le falta para pelear por el campeonato.
Aston Martin viene de una temporada irregular, con Fernando Alonso todavía como estandarte, y necesita un motor de fábrica para dar el siguiente paso. Honda, por su parte, no tiene equipo propio en la parrilla y apuesta a repetir con Aston Martin la fórmula que tan bien le funcionó con Red Bull: un socio de fábrica, un piloto de élite y una unidad de potencia a la altura.
La temporada 2026 será la primera con Honda como socio oficial de Aston Martin y la primera sin el MGU-H en la unidad de potencia. La marca japonesa llega a ese punto con una cúpula renovada y un legado de cuatro títulos consecutivos de pilotos.